Het is voor het eerst dat Staal - jarenlang de best verdienende corporatiedirecteur van Nederland - reageert op de 'Vestia-affaire', die twee jaar geleden aan het licht kwam. De corporatie moest in de nasleep daarvan zelfs gered worden door de overheid en andere corporaties, omdat Vestia twee miljard euro schade opliep vanwege een risicovolle derivatenportefeuille.

Dat Staal bij vertrek 3,5 miljoen euro bruto meekreeg, leidde tot veel ophef in de politiek en de maatschappij. Dat bedrag is gebaseerd op een pensioenbrief uit 2010, waarin de toenmalige toezichthouders bevestigen dat ze Staal het geld voor zijn pensioen geven. De betrokkenen nemen nu echter afstand van die brief en stellen dat Staal hem zelf heeft geschreven.

De voormalige topman beweert echter dat de brief geschreven is door een leidinggevende personeelsfunctionaris. Staal getuigt maandag op eigen initiatief bij de rechtbank. In NRC Handelsblad zegt hij dat hij overweegt de personeelsfunctionaris als getuige op te roepen. Ook zegt Staal dat hij nooit om meer salaris heeft gevraagd.

De oud-topman zag in 2002 zijn salaris maandelijks met 2400 euro stijgen. Bij zijn aftreden had Staal een jaarsalaris van een half miljoen euro. Ruim honderdduizend euro daarvan was bedoeld voor de pensioenopbouw. Omdat Staal door beleggingsverliezen een pensioentekort opliep, besloten het commissariaat hem 3,5 miljoen euro als reparatie te bieden, zo meldt de brief.